Powstanie Biblioteki Głównej Uniwersytetu Opolskiego, jej rozwój i działalność wiąże się nierozerwalnie z dziejami i zadaniami naukowo-dydaktycznymi Uczelni. Pierwsze zbiory biblioteczne pochodzą z lat 1950-1954. Były to przede wszystkim skrypty i podręczniki. W 1954 roku powołano Wyższą Szkołę Pedagogiczną i przeniesiono ją wraz z Biblioteką Główną z Wrocławia do Opola. Polityka gromadzenia zbiorów została dostosowana do zmieniającej się struktury Uczelni, a także zwiększających się zadań naukowo-dydaktycznych i badawczych. Aby sprostać tym zadaniom preferowano gromadzenie literatury naukowej w zakresie dyscyplin reprezentowanych w programie naukowo-dydaktycznym Uczelni.

W chwili obecnej zbiory Biblioteki Głównej i jej sieci liczą ponad 645 811 woluminów książek i 82 705 woluminów czasopism w rocznikach z prenumeraty bieżącej i egzemplarza obowiązkowego (stan zbiorów bibliotecznych na 31.12.2007 r.). Biblioteka Uniwersytetu Opolskiego jest ogólnouczelnianą jednostką organizacyjną o zadaniach naukowych, dydaktycznych i usługowych i wraz z dziesięcioma bibliotekami specjalistycznymi, funkcjonującymi przy wydziałach, instytutach i katedrach tworzy jednolity system biblioteczno-informacyjny.